Норман Лиър, запомнен като шампион сред латиноамериканските актьори, а съдържанието преди представянето беше модна дума
Когато новината за смъртта на Норман Лиър, на 101-годишна възраст, заваляха съболезнования от цялата развлекателна индустрия. Сред тези, които отдадоха почит на легендарния телевизионен продуцент, бяха много латиноамерикански актьори и активисти – тъй като Лир беше шампион на латиноамерикански таланти, писатели и каузи.
„Норман Лиър правеше нетрадиционни кастинги и насърчаваше разнообразието, преди да е било страхотно да го правиш“, каза Глория Калдерон Келет, изпълнителен продуцент на актуализираната версия на „One Day at a Time“ на Лиър ”, който се излъчваше между 2017 г. и 2020 г. „В опитите си да пусне лишени от права общности по телевизията, той изпревари времето си.“
Необходима е смелост, каза Калдерон Келет, Лиър да създаде противоречиви герои, като Арчи Бънкър и Мод Финдли, и след това да демонстрира дискусии за раса и социални проблеми. „Той пишеше с такава човечност и искаше героите му да имат трудните дискусии, които всички ние трябва да водим, дори сега в тази разделена страна“, каза Калдерон Келет.
В интервю от 2021 г. с NBC News, Калдерон Келет описа Лир като „наистина, наистина сладък, много грижовен и … просто прекрасно, любопитно човешко същество.“
Калдерон Келет си спомни, че по време на снимките на „ Ден по един” пилот, хората често отиваха първо при Lear с важни въпроси. „Той ще им каже да ме попитат; той използва влиянието си, за да хвърли светлина върху други хора – и промени хода на живота ми“, каза Калдерон Келет.
Най-известен с дългогодишните си хитове „All in the Family“ ” и „The Jeffersons”, през 1984 г. Lear продуцира „a.k.a. Pablo,” ситком с изцяло латиноамерикански актьорски състав.
Много преди представянето и приобщаването да станат модни думи в индустрията, през 70-те години на миналия век Лир назначава латиноамериканци и други цветнокожи актьори в своите хитови предавания.
„Норман дойде да ме види как изпълнявам изправеното си изпълнение, след това имахме среща и след това той попита дали може да дойде да посети къщата на семейството ми“, каза комикът Пол Родригес, който играе Пабло в сериала ABC. „Той беше много любезен, майка ми му направи няколко енчилада и след това той получи някои идеи за шоуто от това посещение.“
Родригес вярва, че никой не е направил повече за напредъка на латиносите на телевизия, отколкото Lear. „Мисля, че Норман видя, много преди всеки друг, колко важни ще бъдат латиноамериканците за САЩ. Той беше човек много специален за мен, той ме извади от неизвестност и анонимност и помогна на мен, семейството ми и кариерата ми. Винаги съм изпитвал голяма любов към него,” каза Родригес.
Лиз Торес вече беше работещ актьор и певица, когато се срещна случайно с актьора от „Всички в семейството“ Карол О'Конър в „The Tonight Show“ доведоха до присъединяването й към актьорския състав на „All in the Family“.
„Първоначално бях много уплашен от работата с Норман Лиър“, спомня си Торес. „Но той беше най-очарователният и забавен човек, много раздаващ — и беше свикнал да работи с комикси.“
„Дължа огромна благодарност на Норман“, каза Торес. „Той (беше) прекрасен човек.“
Наследство от признание
Може би най-голямото наследство на Лиър за латино изпълнители е неговата роля в създаването на наградите Imagen.
През 1983 г. Лир се среща с Хелън Ернандес, която тогава работи за неговата компания. „Бяхме загрижени за липсата на положително представяне на латиноамериканци по телевизията и Норман каза, че получавате повече с мед, отколкото с оцет“, каза Хернандес, президент и основател на Фондация Imagen. „Норман ни насърчи да започнем програма за награди и каза, че ще осигури начален капитал и персонал.“
Четири десетилетия по-късно наградите Imagen са холивудска традиция, която признава латиноамериканците във филма и телевизия. „Никое друго шоу за награди не почита истински нашия талант и нашата общност“, каза Ернандес. „Еми не, Оскарите не — и Imagen го прави, така че благодаря ти, Норман Лиър!“
Дори в късна възраст Лиър остава активен с проекти на латино тематика. В допълнение към аплодираното рестартиране на „One Day at a Time“, което се съсредоточава върху семейство от кубински американци, той служи като изпълнителен продуцент на „I Carry You With Me“ (2020), испаноезична драма за двама гейове в Мексико. Той беше и изпълнителен продуцент на документалния филм „Rita Moreno: Just a Girl Who Decided to Go for It“ (2021).
Освен телевизионната си работа, Лиър беше виден прогресивен активист. През 1981 г. Лиър е един от основателите на People for the American Way, организация за застъпничество, посветена на възможностите и справедливостта за всички. Многобройните кампании за социална справедливост и действия на групата включват въпроси, важни за латиноамериканците, от защита на имигрантските общности до защита на правата на глас.
В продължение на шест изборни цикъла групата „Латиносите гласуват!“ кампанията пусна двуезични медийни реклами в щати, където латиноамериканците могат да бъдат значителни. На втория тур на изборите в Джорджия за Сената на САЩ през 2021 г. например People for the American Way пусна телевизионни реклами на испански език в подкрепа на Jon Ossoff и Raphael Warnock.
Лийр също беше бивш член на борда на мексиканско-американския фонд за правна защита и образование (MALDEF), национална латиноамериканска легална организация за граждански права, по време на ранните години на групата.
През 2017 г. Националната испаноамериканска медийна коалиция връчи на Lear своята награда Медийна икона. Същата година Институтът за латиноамерикански каукус на Конгреса отличи Лиър с първата си награда „Пионер“, като признание за дългогодишния му ангажимент към разнообразието и представянето в телевизията.
„Норман Лиър (беше) истинска сделка. Той ме научи, че гласовете на хората имат значение и че един човек може да направи разликата“, каза Ернандес от фондация Imagen. „Той винаги е бил за това, което е правилно. Хората трябва да знаят и разберат дарбата, която този човек е дал на нашата общност.“
Раул А. Рейес
